目前，国足已经抵达日本，备战18强赛首轮客场与日本队的比赛。《天津日报》分析认为，日本队9名球员单人身价超过国足全队总身价，体现了两队之间巨大的实力差距。

与中国男足早早开始集训不同，日本足协直到8月29日才公布球队大名单，9月2日才正式集结，赛前集训不过短短3天。这样的安排是因为，国际足联指定的国家队比赛窗口期要从9月2日才开始，日本队的27人大名单中，多达20人为海外留洋球员，无法提前返回参加集训。当然，以欧洲联赛的比赛质量，球员的状态还是有保证的。

日本队的27人大名单可谓星光熠熠，三笘薰、久保建英、南野拓实、远藤航、伊东纯也等名将悉数在列。日本队球员总身价达到了2.8亿欧元，中国男足全队总身价仅1100万欧元，不及对手的1/25。更为残酷的是，日本队9名球员单人身价超过中国男足的总身价，体现了两队之间巨大的实力差距。

然而，日本队主教练森保一还是保持着警惕。毕竟过去两届世预赛中，日本队首轮均遭遇失利。尤其是2022世预赛首轮日本队主场爆冷输给阿曼队，当时阿曼队的主教练正是如今的中国男足主帅伊万科维奇。
在18强赛中，日本队与中国队存在多方面的差距：
- **球员实力**：
    - **身价对比**：日本队总身价高达2.76亿欧元，队内身价达1000万欧元的有14人，久保建英（5000万欧元）和三笘薰（4500万欧元）等多名球员身价超高。而中国队总身价仅为1100万欧元，身价最高的武磊为150万欧元，差距悬殊。
    - **留洋情况**：日本队27人大名单中有20名留洋球员，且全部在欧洲踢球，其中12人效力于欧洲五大联赛，包括利物浦、摩纳哥、皇家社会等劲旅。而中国队此次大名单中没有留洋球员。留洋球员能在更高水平联赛得到锻炼，在比赛经验、战术理解和技术能力提升等方面具有优势，日本队因此具备更深厚的球员资源和更强的整体实力。
- **战术素养**：日本队战术体系成熟，他们学习西班牙的地面传控打法，传切渗透能力很强，进攻时具备多点开花的能力，球员之间的配合默契，战术执行到位。例如在面对密集防守时，他们能通过耐心的传导和灵活的跑位寻找进攻机会。相比之下，中国队的战术体系相对不够稳定和成熟，在面对强队时，战术的有效性和执行力可能会受到考验。

- **大赛经验**：日本队作为亚洲足球强队，经常参加世界杯等国际大赛，球员们在大赛中积累了丰富的经验。这些经验使他们在面对各种比赛场面和压力时，能够更加从容地应对。中国队参加国际大赛的机会相对较少，球员在大赛经验上有所欠缺，在18强赛这种高水平的赛事中，可能在心态调整和比赛应对上处于劣势。
- **历史交锋战绩**：从历史交锋数据看，国足与日本队一共交手过23次，国足6胜6平11负。近13次交锋，国足6平7负未尝胜绩。上一次击败日本队还是在1998年。过往的战绩反映出在长期的对抗中，日本队在实力和表现上整体占优，这在一定程度上也体现了两队目前的差距。